Word story – bite the bullet

bite the bullet (idiom) – to make yourself do something or accept something difficult or unpleasant
Definition – Cambridge Dictionary

История происхождения идиомы bite the bullet

Фразеологизм bite the bullet впервые был использован в дебютном романе английского писателя Редьярда Киплинга «Свет погас» в 1891 году. Роман повествует о жизни ослепшего художника Дика Хелдера. Действия романа происходят в Лондоне, а также в Судане и Индии во время одной из кампаний Британской империи.

Bite on the bullet, old man, and don't let them think you're afraid.
Rudyard Kipling, The Light That Failed, 1891

Самая популярная версия происхождения фразеологизма bite the bullet связана с военной медициной. Раньше, когда анестезирующие средства еще не существовали, раненые солдаты перед проведением операции зажимали в зубах свинцовую пулю. Это позволяло оперируемому отвлечься и не кричать от боли, а также защититься от прикусывания языка.

Противники этой теории заявляют, что существует гораздо больше подтверждений использования кожаных ремней во время операций, а также больших доз алкоголя в качестве обезболивающего средства.

Согласно другой версии, фразеологизм появился во время восстания в Индии в 1857 году. В это время в британская армия стала использовать новую винтовку с промасленными бумажными патронами. Чтобы зарядить оружие, солдатам необходимо было надкусить патрон, чтобы выпустить порох. Это вызвало религиозные недовольства у сипаев, наемных индейских солдат в британской армии. Индусы опасались, что жир сделан из коровьего жира, а мусульмане, что его сделали из свиного сала. Британские офицеры заставляли солдат игнорировать свои религиозные убеждения и «кусать пули».

Существует еще одно предположение, связанное с происхождением идиомы. В целях дисциплинарного воздействия в армии солдат пороли плетями. Те, кто мог вынести наказание, не издав ни звука, пользовались уважением в полку. Чтобы справиться с болью, солдаты незаметно приносили с собой на порку пулю и закусывали ее во рту, что помогало более стойко перенести наказание.

Варианты перевода идиомы bite the bullet

сцепить зубы, 
стиснуть зубы,
терпеть что-либо;
достойно пережить трудную ситуацию,
стойко выдержать неприятную ситуацию;
выдержать испытание; 
собраться с силами;
иметь смелость; 
делать что-либо через силу;
с неохотой браться за что-либо, 
наконец-то взяться за дело,
делать хорошую мину при плохой игре, 
не падать духом, 
проглатывать пилюлю, 
держать удар

Примеры употребления идиомы bite the bullet

'Well, frankly speaking, we were not entitled to make a fuss. It was Jeff's money. We were not his flesh and blood. He'd always been damned good to us. There was nothing for it but to bite on the bullet"
Agatha Christie, The Body in the Library, 1942

Brace up and bite the bullet. I'm afraid I've bad news for you
P. G. Wodehouse, The World of Jeeves

I'm going to bite the bullet and ask my boss for a pay rise.
Cambridge Dictionary

Fianna Fáil, in particular, would have problems keeping everybody on board if Micheál Martin opted to bite the bullet and accept it as the inevitable trajectory for his party.
Mick Clifford, Government options bring prospect of major change, The Irish Examiner, 2 March 2016

“This is a time in our community to bite the bullet and take on this additional financial burden.”
Campaign for Issue 2 starts out low-key, The Toledo Blade, 2 March 2016