Word story – tinsel

tinsel – long thin pieces of shiny paper used as a Christmas decoration.
Definition – Macmillan Dictionary

Tinsel, или мишура, – елочное украшение в виде блестящих, посеребренных или позолоченных нитей.

Современная мишура в том виде, к которому мы привыкли сегодня, появилась в немецком Нюрнберге в начале 17 века. Первоначально мишуру изготавливали из тонких серебряных нитей. Но так как серебро довольно быстро темнеет, вместо него стали использовать другие блестящие металлы. До 19 века мишурой украшали в основном скульптуры, например, мишура создавала эффект мерцающего звездного неба в рождественских сценках. Затем мишуру стали вешать на елки, чтобы она отражала огоньки свечей.

В начале 20 века развитие промышленности дало возможность значительно удешевить производство мишуры, которую начали делать из алюминия. Пик популярности гирлянд и мишуры пришелся на 50-е годы 20 века.  Сейчас мишуру изготавливают из пленки-ПВХ с металлическим покрытием.

Происхождение и значения слова tinsel

Согласно Concise Oxford Dictionary существительное tinsel произошло от старофранцузского прилагательного estincele, которое означает «блестящий», и появилось в английском языке в начале 16 века. Изначально tinsel использовалось по отношению к блестящим тканям, а позже стало употребляться как название украшения, сделанного из металла. 

Сейчас существительное tinsel кроме прямого значения имеет еще и переносное значение: something that seems attractive but is not valuable or important (внешний, показной блеск).
Tinsel также образует слово Tinseltown – пренебрежительное название Голливуда.

Примеры употребления слова tinsel

They need to be seen lightly dusted with snow on the side of a mountain, or covered in tinsel and flashing lights.
Times, Sunday Times, 2013

There is always a towering pine tree dripping with mismatched baubles, tinsel and lights.
Times, Sunday Times, 2015

Chicago Athletic Association Hotel, where Happy’s—a tinsel-y explosion of all things holiday—has popped up.
Joseph Hernandez, Condé Nast Traveler, "Christmas in Chicago: 23 Festive Things to Do This Season," 5 December 2019

The undersea action is suggested mostly by backdrops, iridescent tinsel, green-blue lighting and undulating projections of water and bubbles.
Donna Freedman, Anchorage Daily News, "Review: From screen to stage, ‘Little Mermaid’ expands on a beloved tale," 23 October 2019