Word story - spill the beans

Spill the beans (phrase) – to disclose something confidential.
Definition – Collins English Dictionary

История происхождения фразы spill the beans

Существует предположение, что происхождение фразы spill the beans связано с системой голосования, которая применялась в Древней Греции. Однако различные источники интерпретируют эту историю по-разному. Например, согласно версии представленной Marvin Terban в словаре Scholastic Dictionary of Idioms, в Древней Греции бобы белого цвета означали голос «за», а черного – «против». Голосование и подсчет голосов, то есть бобов, должен был проходить в условиях строжайшей секретности. Поэтому, если кто-то случайно (или специально) просыпал бобы до окончания выборов, или во время подведения итогов, голосование прекращалось и результаты аннулировались.

Лингвист, методист, автора многих учебных курсов, Tim Bowen, представляет историю происхождения идиомы spill the beans несколько иначе. Бобы использовались для проведения голосования должностных лиц. Кандидаты снимали свои шлемы и, перевернув их, ставили таким образом, чтобы они образовали прямую линию. Избиратели клали боб в шлем кандидата, которому они отдавали предпочтение. После завершения голосования проходил подсчет голосов. Победитель получал назад свой шлем с бобами и внутри. Когда, рассыпая бобы, он надевал шлем на голову, это означало, что он принял пост, на который был избран, а рассыпавшиеся бобы раскрывали результаты секретного голосования,

Сегодня фраза spill the beans используется в различных ситуациях, а не только когда речь идет о выборах.

Варианты перевода идиомы spill the beans на русский язык: раскрыть карты, раскрыть секреты, проболтаться, проговориться.

Примеры использования фразы spill the beans

So why spill the beans and risk forfeiting the money owing to him?
MacNeill, Alistair ALASTAIR MCLEAN'S 'NIGHT WATCH' (2001)

She confronted von Keller and threatened that unless he married her as promised, she would spill the beans.
Jenkins, Geoffrey A DAYSTAR OF FEAR (2001)

He must have done something big for you to spill the beans about that tattoo.
Isobel Bird CIRCLE OF THREE: BOOK 12: WRITTEN IN THE STARS (2001)