Word story – serendipity

serendipity (noun) – the fact of finding interesting or valuable things by chance
Definition – Cambridge Dictionary

История происхождения термина serndipity

Слово serendipity было создано Хорасом Уолполом, английским писателем, основателем жанра готического романа. Кроме этого, Уолпол прославился еще и любовью к эпистолярному жанру. За свою жизнь он написал более трех тысяч писем, большинство из которых было адресовано Хорасу Манну.

На создание слова Уолпола вдохновила сказка (притча) «Три принца из Сериндипа», входящая в древнеперсидский эпос. Serendip – это одно из древних названий Шри Ланки.

Уолпол определил serendipity как «очень выразительное слово, характеризующее открытие, совершенное без преднамеренных действий». Вот как он описывал создание слова в своем письме, написанном 28 января 1754 года.

This discovery, indeed, is almost of that kind which I call Serendipity, a very expressive word, which, as I have nothing better to tell you, I shall endeavor to explain to you…I once read a silly fairy tale, called “The Three Princes of Serendip”: as their Highnesses travelled, they were always making discoveries, by accidents and sagacity, of things which they were not in quest of…now do you understand Serendipity?

Хотя слово и было придумано в 18 веке активно использоваться оно стало лишь, начиная с первой половины 20 века, когда начала активно развиваться изобретательская деятельность.

Термин serendipity часто применяется к изобретениям, сделанным случайно, а не намеренно. Эндрю Смит, редактор The Oxford Companion to American Food and Drink, предположил, что большинство повседневных продуктов были результатом как раз счастливой случайности. Одним из примеров случайного открытия может служить сыр.

Примерами serendipity также являются открытие пенициллина британским микробиологом Александром Флемингом, создание микроволной печи американским инженером Пери Спенсером и создание застежки-липучки швейцарцем Жоржем де Местралем.

Произношение существительного serendipity

[ˌserənˈdɪpəti]

В американский словарь The American Heritage Dictionary of the English Language кроме существительного serendipity вошли его производные: прилагательное serendipitous и наречие serendipitously.

Варианты перевода термина serendipity

счастливая случайность, 
интуитивная прозорливость,
озарение, 
везучесть, 
неожиданное важное открытие

Примеры употребления существительного serendipity

With good luck you should catch a three-pounder, among others, with very good luck a four-pounder. Those who Horace Walpole, I believe, called serendipitous catch a five-pounder now and again.
An Open Creel, H. T. Sheringham, 1910

As they leapfrog from South Africa to Singapore in search of local delicacies, the authors prove again and again that serendipity is the traveler's strongest ally: many of their most memorable meals issue from the hands of generous strangers …
Sarah Karnasiewicz, Saveur, June/July 2008

If reporters fail to keep these files, they seldom luck into bigger stories. Their investigative work typically happens only by design—analyzing the news, for instance—not by serendipity.
Michael J. Bugeja, Editor & Publisher, 13 January 2003

A week earlier, the doctor would have had no recourse but to make an incision in the baby's skin to get to a vein—a precarious option now, since time was running short and it would take nearly half an hour to assemble the necessary equipment. But in an extraordinary bit of serendipity, Hanson had attended a seminar on emergency medical care for children just a week before.
David Ruben, Parenting, December/January 1996