Word story – packed like sardines

packed like sardines (idiom) – pressed tightly together in a way that is uncomfortable or unpleasant
Definition – Oxford Learner’s Dictionary

Если речь заходит об очень многолюдном месте, в котором насколько тесно, что там с трудом можно пошевелиться, в английском языке может быть использована идиома packed like sardines.

Фразеологизм packed like sardines чаще всего употребляют для описания общественного транспорта в час пик, стадиона во время матча популярных команд или клуба, в котором выступает известный исполнитель.

История происхождения идиомы packed like sardines

Согласно словарю Etymology Online Dictionary фразеологизм packed like sardines появился в английском языке в 1845 году.

Существительное sardine – промысловое название нескольких видов рыб с жирным и питательным мясом – пришло в английский язык значительно раньше, в 15 веке. По одной из версий существительное происходит от название средиземноморского острова Сардиния, вокруг которого было много сардин.

Идиома packed like sardines – это намек на очень плотный способ укладки сардин в консервные банки.

Варианты идиомы packed like sardines

Идиома имеет несколько вариантов:

packed like sardines
packed (in) like sardines
crammed like sardines
jammed like sardines
squashed like sardines 

Аналог в русском языке

Английская идиома packed like sardines имеет аналог в русском языке – как сельди в бочке. Фразеологизм можно найти в книге знаменитого писателя и московского краеведа Владимира Алексеевича Гиляровского «Москва и москвичи».

Пожарные в двух этажах, низеньких и душных, были набиты, как сельди в бочке, и спали вповалку на нарах, а кругом на верёвках сушилось промокшее на пожарах платье и бельё.
В. А. Гиляровский, «Москва и москвичи», 1926–1934 гг.

Варианты перевода идиомы packed like sardines

(набиты) как сельди в бочке,
как селедка в бочке

Примеры употребления идиомы packed like sardines

A large crowd of reporters was crammed/packed like sardines into a small room.
Merriam-Webster Dictionary

We didn't want to take more than one car, so we had to drive for about four hours packed like sardines in Jeff's little sedan.
Farlex Dictionary of Idioms

And a swimmin' pool in the same street. The boys rush it on Saturdays and Sundays: packed like sardines they are, with scarcely room to splash in.
K. S. Prichard, Golden Miles, 1948

Packed like sardines on commercial flights, the passengers—some as young as 4, some as old as 16—all had one thing in common: They were unaccompanied.
Smithsonianmag.com, Smithsonian Magazine, 21 August 2023

Even more were stacked like sardines in filing cabinet drawers.
Praveena Somasundaram, Washington Post, 21 July 2023

Word began to spread about this local league held in a small middle school with fans packed in the gym like sardines.
Anthony Gharib, USA TODAY, 12 July 2023