Word story – keep mum

Keep mum (phrase) – remain silent, especially so as not to reveal a secret.
Definition – Oxford English Dictionary

Если вы полагаете, что происхождение английской идиомы keep mum связана с чье-то мамой, то вы ошибаетесь.

В среднеанглийском языке (диалекте, на котором говорили в ряде регионов современной Великобритании в средние века) слово mum означало «тихий», «молчаливый». По одной из версий происхождение его является подражанием нечленораздельному звуку, производимому с закрытым ртом – «ммммм». Данный звук свидетельствует о невозможности или нежелании говорить.

По другой версии слово mum произошло от mummer – актер, который играет без слов, которое в свою очередь произошло от латинского mimus.

Одно из самых известных произведений, в котором можно найти слово mum в значении «секрет, молчание» – «Генрих VI, часть 2, Уильяма Шекспира:

Seal up your lips and give no words but mum.

Варианты перевода фразы keep mum

keep mum – молчать, помалкивать, хранить молчание, сидеть молча, держать в секрете.

Keep mum не единственная английская идиома со словом mum, которая означает «хранить молчание». Ее широко употребительным синонимом является фраза mum’s the word.

Примеры употребления фразы keep mum

During competitions, she prefers to remain focused, so her coaches and teammates kept mum on her accomplishments.
Washington Post, Feb 15, 2019

Longtime advocates for justice reform see another truth: Ms. Harris repeatedly opposed or kept mum on some of the most pressing liberal priorities for race and policing.
Washington Times, Jan 30, 2019

The agreement to keep mum on details of the talks in progress was the first of any kind in recent days.
Los Angeles Times, Jan 18, 2019

Washington and the British understandably kept mum about their intelligence and counter-intelligence operations.
Washington Times, Jan 8, 2019