Word story – I'll be a monkey's uncle

I'll be a monkey's uncle (phrase) – an expression of surprise; frequently used to intensify a previous statement.
Definition – Oxford English Dictionary

Значение фразы I'll be a monkey's uncle

Словосочетание monkey’ uncle чаще всего используется в составе идиомы I’ll be a monkey’s uncle, которая выражает крайнюю степень удивления. Это восклицание также употребляется, когда мы хотим показать невероятность или невозможность ситуации.

Происхождение фразы I'll be a monkey's uncle

Происхождение идиомы I’ll be a monkey’s uncle точно неизвестно, но многие источники связывают его с опубликованной в 1859 году книгой английского натуралиста Чарльза Дарвина “Происхождение видов”, в которой он представил развернутое изложение теории, что все виды живых организмов эволюционируют со временем и происходят от общих предков.

Многие люди не соглашались с теорией Дарвина и начали использовать фразу “I’ll be a monkey’s uncle” для выражения сарказма.

Фраза приобрела большую популярность в 1925-1926 годах после судебного дела “Штат Теннесси против Джона Томаса Скоупса”, более известного как “Обезьяний процесс” (monkey trial). Школьный учитель Джон Скоупс был признан виновным в нарушении закона, запрещавшего преподавать в школах, финансируемых штатом Теннесси, «любую теорию, которая отвергает историю Божественного Сотворения человека, которой нас учит Библия, и учит вместо этого о том, что человек произошел от животных низшего порядка».

Согласно Oxford English Dictionary первый подтвержденный пример использования идиомы I’ll be a monkey’s uncle был найден в выпуске в газете The Chronicle Telegram, изданной в Штате Огайо в феврале 1925 году, в том же году, когда проходил “Обезьяний процесс”.

Примеры употребления фразы to be a monkey's uncle

If that's a joke I'm a monkey's uncle.
Chronicle Telegram, Elyria, Ohio, 8 February, 1925

If it works..I'm a blue-tailed monkey's uncle.
A. Murphy, Hell & Back, 1949

From Jack's point of view, if that milkmaid didn't have angry red bumps on her prat, he was a monkey's uncle.
E. Thompson Tattoo, 1974

If this doesn't turn out to be a suicide, I'm a monkey's uncle.
E. Van Lustbader White Ninja, 1990