Word story – Hobson’s choice

Hobson’s choice (noun) – a situation in which it seems that you can choose between different things or actions, but there is really only one thing that you can take or do
Definition – Cambridge Dictionary

Другие варианты определения существительного Hobson’s choice

Hobson’s choice (noun) – an apparently free choice when there is no real alternative
Definition – Merriam-Webster Dictionary

Hobson’s choice (noun) – a situation in which someone has no choice because if they do not accept what is offered, they will get nothing
Definition – Oxford Advanced American Dictionary

Hobson's choice, или выбор Хобсона, – свободный выбор, при котором предлагается выбрать только один предмет. Так как от предлагаемого варианта можно отказаться, то выбор стоит между тем, чтобы согласиться с ним и тем, чтобы отказаться от него.

Своим происхождением существительное Hobson's choice обязано англичанину Томасу Хобсону.
В конце 16 – начале 17 веков Хобсон имел лицензию на перевозку пассажиров, грузов и почтовых отправлений между Кембриджем и Лондоном. Для этой цели он содержал конюшню на 40 лошадей. Помимо доставки грузов и перевозки пассажиров Хобсон зарабатывал тем, что сдавал своих лошадей в аренду студентам университета. Некоторые лошади были особенно популярны и поэтому использовались чаще других и сильно переутомлялись. Чтобы избежать подобной ситуации, Хобсон придумал систему ротации лошадей, при которой клиенту предлагали выбрать лошадь из стойла ближнего к выходу, или не брать лошадь вообще.
По большому счету, выбор Хобсона – это на самом деле отсутствие выбора.

Согласно словарю Oxford English Dictionary одним из первых письменных примеров использования фразы Hobson’s choice является работа английского квакера 17 века Самуэля Фишера.

If in this Case there be no other (as the Proverb is) then Hobson's choice...which is, chuse whether you will have this or none.
Samuel Fisher, The rustick's alarm to the Rabbies, 1660

А одна из самых известных цитат Генри Форда описывает выбор Хобсона, хотя в ней фраза Hobson’s choice и не используется:

Any customer can have a car painted any colour that he wants, so long as it is black. (Любой клиент может получить автомобиль, выкрашенный в тот цвет, в который он хочет, – до тех пор, пока этот цвет – черный)

Варианты произношения Hobson’s choice

Британский [ˌhɒbsənz ˈtʃɔɪs]
Американский [ˌhɑːbsənz ˈtʃɔɪs]

Варианты перевода Hobson’s choice

выбор Хобсона,
единственный выбор, 
практически лишен выбора,
отсутствие выбора,
меж двух огней

Примеры употребления Hobson’s choice

It's a case of Hobson's choice, because if I don't agree to their terms, I'll lose my job.
Cambridge Dictionary

He jokingly referred to dinner as a Hobson's choice between soup and salad or salad and soup.
Merriam-Webster Dictionary

the regional council must decide whether a private toll bridge is better than no bridge at all—it's a Hobson's choice
Oxford Dictionary

Photo: Funny girl photo created by benzoix