Word story – gild the lily

gild the lily (idiom) – to improve or decorate something that is already perfect and therefore spoil it
Definition – Cambridge Dictionary

Когда кто-то пытается улучшить или украсить что-то не нуждающееся в улучшении или украшении, то есть занимается пустым делом, тратит время и силы зря, в английском языке может быть использована идиома gild the lily.

Фраза gild the lily обычно используется в качестве неодобрительного замечания.

Варианты перевода идиомы gild the lily

улучшать или украшать то, не нуждающееся в улучшении или украшении;
заниматься бесплодным делом;
тратить время или силы попусту
История происхождения идиомы

Многие считают, что фраза gild the lily была придумана Шекспиром, но это не совсем верно. Фраза gild the lily является контаминацией двух выражений gild refined gold и paint the lily из «Короля Иоанна», исторической хроники Шекспира о событиях царствования Иоанна Безземельного.

Salisbury: "...To gild refined gold, to paint the lily, To throw a perfume on the violet, To smooth the ice, or add another hue Unto the rainbow, or with taper-light To seek the beauteous eye of heaven to garnish, Is wasteful and ridiculous excess."
W. Shakespeare, King John, 1595

Солсбери: "...Позолотить червонец золотой И навести на лилию белила, И лоск на лед, и надушить фиалку, И радуге прибавить лишний цвет, И пламенем свечи усилить пламя Небесного сияющего ока - Напрасный труд, излишество пустое."
перевод Н. Рыковой

Хотя точная шекспировская фраза paint the lily также иногда используется в английском языке, gild the lily имеет значительно большую популярность. Некоторые предполагают, что gild the lily добилась такого успеха, благодаря повторяющемуся звуку -il в словах gild и lily, который делает фразу более запоминающейся.

Примеры употребления идиомы gild the gold

Should I add a scarf to this jacket or would it be gilding the lily?
Cambridge Dictionary

John: "Don't you know that you have a reputation for putting on airs a little - for gilding the lily a bit?"
Tennessee Williams, Summer and Smoke, 1948

...he stepped down the corridor, and flung open the door of a larger dressing-room in which a dozen resplendent coloured girls were gilding the lilies of their beauty.
Collin MacInnes, City of Spades, 1957

To gild the lily for this recipe, some warm spices and musky lime zest tie it all together.
Christian Reynoso, Bon Appétit, 25 July 2022