Word story – with flying colours

with flying colours (phrase) – with a very high score or with great success.
Definition – Cambridge Dictionary

История происхождения фразы with flying colours

Популярная английская идиома with flying colours используется, когда речь заходит об успешном прохождении испытания, сдаче экзамена на отлично или выполнении задачи с высоким результатом.

Идиома with flying colours связана с морскими традициями. А существительное во множественном числе colours в данной идиоме имеет значение «знамя, официальный флаг страны, корабля или военной организации» и является примером полисемии.

Во времена Великих географических открытий, корабли, заходили в гавань с поднятыми, развевающимися флагами, если экипаж вернулся с победой, выполнил поставленную задачу или добился успехов в торговле. Если же корабль возвращался в порт после поражения, флаги на судне были спущены. 

Выражение flying colours используется в английском языке с начала 18 века, а идиома pass with flying colours появилась в 19 веке. Сейчас мы употребляем ее, когда речь заходит о любых победах, чаще всего академических и учебных.

Чаще всего фраза with flying colours используется с глаголами pass, come through, come off.

Варианты написания идиомы with flying colours

Британский — with flying colours
Американский — with flying colors

Варианты перевода идиомы with flying colours

с честью
блестяще
на отлично
с блеском
с большим успехом
на ура

Примеры употребления идиомы with flying colours

The opposition will try to delay the passing of the bill but it would likely pass with flying colors because the ruling coalition still has the majority.”
Bloomberg News, 3 July 2019

Here’s my hard-earned advice so your car can, hopefully, pass with flying colors.
USA Today, 12 June 2019

Tasha was trained in air-scent detection, for example, but did not pass with flying colors on the first go — the winds were strong and upwind of the “victim” she was supposed to detect.
The Montrose Press, 5 July, 2019

The latest round of tests concluded last week, and virtually all the big Wall Street players passed with flying colors.
The Week Magazine, 1 July, 2019