Word story – dressed (up) to the nines

dressed up to the nines (idiom) – to be wearing fashionable or formal clothes for a special occasion
Definition – Cambridge Dictionary

To the nines – идиоматическое выражение, которое означает «до совершенства» или «в высшей степени». В современном английском языке эта фраза чаще всего используется с прилагательным dressed (up) – dressed (up) to the nines, и может быть переведена на русский язык как «разодетых в пух и прах».

История происхождения идиомы dressed (up) to the nines

Считается, что фраза to the nines имеет шотландское происхождение. Согласно Оксфордскому словарю впервые в письменном виде фраза была использована в стихотворении шотландского поэта Уильяма Гамильтона.

The bonny Lines therein thou sent me,
How to the nines they did content me.
William Hamilton Epistle to Ramsay 1719

Также ее можно найти у Роберта Бернса в опубликованной в 1791 году поэме Poem on Pastoral Poetry:

Thou paints auld nature to the nines,
In thy sweet Caledonian lines.

Относительное происхождения фразы dressed (up) to the nines, высказываются, как правило, три предположения. Первая теория гласит, что портные использовали девять ярдов ткани для пошива костюма. Чем больше у вас было материала, тем более нарядный костюм вы могли себе позволить. Противники этой версии происхождения фразеологизма ссылаются на опытных портных, которые утверждают, что четырех-пяти ярдов более чем достаточно, чтобы сшить роскошный костюм-тройку. А девять ярдов звучат абсурдно.

Другая история происхождения связывает фразеологизм dressed (up) to the nines с 99-м Ланкаширским пехотным полком британской армии. Этот полк, прозванный «девятки», был известен безупречным внешним видом солдат и их трепетным отношением к состоянию своей формы.

Еще одна версия происхождения идиомы была высказана в словаре Самюэля Фаллоуза The Progressive Dictionary of the English Language, изданном в 1835 году. Словарной статья к слову 'Nine' содержала следующий текст: 

To the nines, to perfection; generally applied to dress, and sometimes implying excess in dressing… he or she was dressed up to the nines.

Фаллоуз высказал предположение, что возможно фраза dressed up to the nines происходит от древнеанглийского варианта 'to thine eynes' то есть to the eyes.

Варианты перевода фразы dressed (up) to the nines

быть очень элегантно одетым; 
быть очень хорошо одетым;
быть одетым очень модно, очень стильно;
разодетый в пух и прах

Примеры употребления идиомы dressed (up) to the nines

I was taking them to a very smart restaurant and expected to find Isabel arrayed for the occasion; with all the women dressed up to the nines I was confident she would not wish to be outshone.
W. S. Maugham

Whenever they had business to discuss she always dressed to the nines.
Trudi Pacter, Yellow Bird, 2003

Rog dressed to the nines all the time, like any minute somebody's going to discover him, never mind it's way too late for that.
L R Wright, Sleep While I Sing, 2003

The vicar was also dressed to the nines, in silk trousers, a combat jacket and a pair of high-heeled mock-croc ankle boots.
Salley Vickers, Mr Golightly’s Holiday, 2003

The anchor people are usually in the studio, dressed to the nines.
Carl Nolte, SFChronicle.com, 28 Mar. 2020