Word story – conundrum

conundrum (noun) – a confusing problem or question that is very difficult to solve
Definition – Oxford Advanced Learner’s Dictionary

Когда речь заходит о трудном вопросе, проблеме или сложной загадке, в английском языке может быть использован термин conundrum. Это слово также употребляется для ребусов и логических загадок, в которых использована игра слов.

История происхождения слова conundrum

Мы можем только догадываться о происхождении существительного conundrum. Точно известно, что это слово существует в английском языке с конца 16 века, а также что оно имело различные варианты написания, среди которых conimbrum, quonundrum, conuncrum и quadundrum. Современный вариант написания слова conundrum закрепился за ним в 17 веке.

По одной из версий существительное было придумано студентами Оксфордского университета как пародия на латынь и первоначально означало «глупый, суетливый человек». Именно в этом значении conundrum было использовано ведущим английским прозаиком и публицистом елизаветинской эпохи Томасом Нэшем. Согласно Oxford Dictionary работа Нэша – это первый подтвержденный письменный пример употребления термина conundrum.

Позже слово conundrum приобрело значение «глупая идея», затем – «каламбур» и, наконец, в конце 18 века стало обозначать сложную проблему или загадку.

Сейчас conundrum часто используется для описания неразрешимых вопросов или проблем, связанных с этикой, социологией или экономикой.

Произношение существительного conundrum

conundrum [kəˈnʌn.drəm]

Варианты перевода существительного conundrum

головоломка, 
загадка, 
проблема, 
дилемма, 
ребус

Примеры употребления существительного conundrum

Arranging childcare over the school holidays can be a real conundrum for working parents.
Cambridge Dictionary

The role of clouds is one of the big conundrums of climatology.
Oxford Advanced Learner’s Dictionary

… giving parents a wealth of educational options sometimes presents a familiar inner-city conundrum: What if all your choices are bad ones?
Katherine Boo, New Yorker, 9 April 2001

Smartphone cameras automatically try to combat this conundrum by taking multiple pictures at different exposure levels, and then quickly mashing them together to try to even things out every time you press the button.
Stan Horaczek, Popular-Science, Photoshop Will Soon Use AI To Add Dramatic Skies To Your Boring Photos, Popular-Science, 23 September 2020

This, needless to say, is not a new conundrum, but one that philosophers have discussed for as long as there’ve been philosophers.
Sabine Hossenfelder, Your Guide To The Many Meanings Of Quantum Mechanics - Facts So Romantic, Nautilus, 3 September 2020

That has created a little bit of a promotional conundrum for Scroll.
Steven Perlberg, Inside Tony Haile’s Expedition To (Help) Save The News Business, Digiday, 27 July 2020