Word story – clue

clue (noun) – a sign or some information that helps you to find the answer to a problem, question, or mystery
Definition – Cambridge Dictionary

Слово clue появилось в английском языке благодаря греческой мифологии, а именно легенде о Тесеи и Минотавре.

По греческому преданию, Минотавр — чудовище с телом человека и головой быка. Царь Минос скрывал Минотавра в лабиринте на Крите, куда на съедение чудовищу бросали преступников. Жертвами Минотавра также становились 14 юношей и девушек, которых каждые 9 лет присылали из Афин. Тесей был одним из этих 14 молодых людей. Когда он спустился в лабиринт, он нашёл Минотавра и сразился с ним. Благодаря своим храбрости и силе, а также помощи богини Афины, которая присутствовала при схватке, Тесей победил чудовище. После битвы с Минотавром Тесей смог выбраться из лабиринта при помощи клубка из путеводной нити, который он получил от своей возлюбленной Ариадны. Этот клубок и носил название ‘clew’.

Но как связаны слова clew и clue?

Чтобы разобраться с этим, нам придется пропутешествовать во времени и перенестись в Средневековье, во времена, когда жил «отец английской поэзии» Джефри Чосер.
В поэме «Легенда о примерных женщинах» Чосер представил историю, как Ариадна помогла своему возлюбленному.

By a clewe of twyn as he hath gon
The same weye he may returne a-non
ffolwynge alwey the thred as he hath come.
The Legend of Good Women, Geoffrey Chaucer, 1388

Благодаря Чосеру в английском языке за выражением “clew of thread” прочно закрепилось переносное значение – «руководство, которое поможет решить загадку, проблему или затруднение», «указатель пути», «ключ к разгадке».

По мере развития языка менялись не только значения слов, но и их орфография и слово clew превратилось в clue.

Произношение существительного clue

clue /kluː/

Синонимы существительного clue

cue – an action or event that is a sign that something should happen – сигнал
hint – something you say that suggests what you think or want, but not in a direct way – намек
indication – a sign showing that something exists or is likely to be true – признак, фактор
inkling – to think that something might be true or might happen ­– иметь представление, подозревать
lead – information about a crime that police are trying to solve – версия (преступления)
suggestion – something that makes something seem likely to be true – намек, указание на что-либо

Варианты перевода существительного clue

ключ,
ключ к разгадке,
улика,
подсказка

Идиома с существительным clue

Существительное clue употребляется в составе идиомы
not have a clue / have no clue – to be completely unable to guess, understand, or deal with something – не иметь понятия

Примеры употребления существительного clue

The bar is called El Sueñito, or the Little Dream, and the name is at once a clue, a spoiler and the key to the themes of this exuberant and heartfelt musical.
New York Times, 9 June 2021

The telltale clue: a rare finding in the COVID-carrying virus of a row of four amino acids, which give off a positive charge and bond to negative human cells.
Fox News, 30 May 2021

From this unlikely source material, the researchers have also found an important clue to the r-process, the nuclear reactions in stellar blasts that forge much of the heavier elements that make up Earth.
Daniel Clery, Science | AAAS, 13 May 2021

Taped to the back of its frame was a clue: a 1996 New York Times profile of Lawrence, who died four years later, in 2000.
Nora Mcgreevy, Smithsonian Magazine, 3 Mar. 2021

Law enforcement search teams and family and friends scoured the trail area and surrounding terrain, but failed to find any clue and the official search was scaled back.
Jill Tucker, San Francisco Chronicle, 31 July 2021