Word story – beat around the bush

beat around the bush (phrase) – to avoid talking about what is important
Definition – Cambridge Dictionary

История происхождения идиомы beat around the bush

Самая популярная версия происхождения идиомы beat around the bush связана с охотой. В средние века состоятельные охотники нанимали специальных людей, загонщиков, в задачу которых входило максимально облегчить процесс охоты. Загонщики кричали, шумели и били палками по земле вокруг кустов, чтобы спугнуть спрятавшихся там птиц и мелких животных и заставить их выбежать на открытое пространство, где они становились легкой добычей для охотников.

При этом загонщики старались не бить непосредственно по самим кустам. В кустах могло находиться осиное гнездо, удар ко которому, мог стать очень опасным.

Впервые фраза была использована в средневековой поэме.

Butt as it hath be sayde full long agoo,
Some bete the bussh and some the byrdes take.
Generydes - A Romance in Seven-line Stanzas, circa 1440

Варианты идиомы beat around the bush

Фразеологизм существует в двух вариантах: beat about the bush и beat around the bush. Вариант с предлогом about появился в Англии в 16 веке. Второй вариант с предлогом around сначала использовался только в США, но постепенно стал популярен во всем англоязычном мире и к концу 20 века beat around the bush по частотности использования превзошел первоначальный вариант.

Варианты перевода идиомы beat around the bush

ходить вокруг да около; 
говорить уклончиво и не по существу;
не давать прямого ответа

Примеры употребления идиомы beat around the bush

You know why you’re here, of course, so we needn’t beat about the bush.
A.J. Cronin, A Thing of Beauty

New York magazine tried not to offend the North Korean leader by describing it as “ambitious”, but The New York Daily News declined to beat around the bush and said it was “barbarous”.
Julian Ryall, The Telegraph, 20 February 2015

Let’s end the charade, stop beating about the bush, and kill freedom of speech in one swoop rather than watching it abruptly claim so many lives while dying a slow, painful, and certain death.
Anjali Khan, Dhaka Tribune, 28 February 2015

He’s always told me the truth and never beats around the bush, and that’s what every guy in here would ask for.
Joe McDonald, ESPN, 7 August 2012