Word story – barking up the wrong tree

barking up the wrong tree (idiom) – trying to do something in a way that will not work.
Definition – Cambridge Dictionary

Когда человек, следуя неверному направлению мысли, ошибается и оказывается на ложном пути, или даже предъявляет претензии не тому, кому следует, в английском языке для описания подобной ситуации может быть использована идиома barking up the wrong tree.

История происхождения идиомы barking up the wrong tree

Фразеологизм barking up the wrong tree имеет американское происхождение. Он появился в начале 19 века, когда была особенно популярна охота на диких животных, в частности на енотов, с использованием гончих собак. Собаки, бежавшие впереди охотника, выслеживали енота по запаху. Обнаружив жертву, гончие загоняли ее на дерево, останавливались рядом и начинали громко лаять, чтобы привлечь внимание своего хозяина. Иногда собаки могли, сбившись со следа, перепутать дерево, или еноту удавалось перехитрить преследователей и незаметно перебраться на другое дерево. В этом случае собаки лаяли на дерево, на котором никого не было, то есть буквально лаяли не на то дерево.

Первый подтвержденный пример использования идиомы barking up the wrong tree относится к 1832 году.

Here he made a note in his book, and I begun to smoke him for one of those fellows that drive a sort of a trade of making books about old Kentuck and the western country: so I thought I'd set him barking up the wrong tree a little, and I told him some stories that were enough to set the Mississippi a-fire; but he put them all down in his book.
James Kirke Paulding, Westward Ho!, 1832

Варианты перевода идиомы barking up the wrong tree

напасть на ложный след, 
идти по ложному следу,
быть на ложном пути,
ошибиться; 
сделать неправильный выбор,
обвинять, ругать и т. п. не того, кого следует,
обратиться не по адресу

Примеры употребления идиомы barking up the wrong tree

‘That's all punk,’ said Milligan. ‘You're barking up the wrong tree. I didn't kill the fellow.’
D. L. Sayers, Murder Must Advertise

When those in power bark up the wrong tree, it comes as a responsibility of civil society and public intellectuals to warn them.
Binod Acharya, Problem in Madhes, The Kathmandu Post, 12 November 2015

We should also keep in mind that prosecutors sometimes bark up the wrong tree.
Errol Louis, Let crooked pols keep pensions: Stripping retirement accounts is just cruel, The New York Daily News, 16 June 2015

Photo: the beagle dog on gray backgroundfree photo by free photo