Word story – capitonym

Capitonym (noun) – a word that changes its meaning, and sometimes its pronunciation, when the first letter is capitalized.
Definition – Macmillan Dictionary

Capitonym – лингвистический термин, обозначающий слово, которое меняет свое значение, если пишется с заглавной буквы. Знакомые всем примеры capitonyms можно найти в календаре:

March – третий месяц года; march – демонстрация марш протеста; марш, организованное перемещение войск;
May – пятый месяц года; may –модальный глагол выражающий вероятность или возможность;
August – восьмой месяц в году; august – августейший, величественный.

Если первые две пары примеров показывают абсолютно разные, не связанные между собой значения у capitonyms, то в случае с August / august дело обстоит иначе. Месяц август получил свое название в честь римского императора Октавиана Августа, именем которого, в 8 году до н. э. римский сенат назвал месяц, особенно счастливый в жизни императора. В свою очередь, имя императора происходит от латинского augustissimus (божественный, величественный), от которого также образовано прилагательное august. Но хотя, August и august имеют общие корни, произносятся они по-разному. Таким образом, August и august – это омографы, т. е. слова, которые совпадают в написании, но различаются в произношении.

Capitonyms можно найти не только в календаре. Среди них много терминов по философии, религии, политике, астрономии, а также имен собственных.
Вот самые распространенные примеры сapitonyms (в алфавитном порядке):
Bohemian – богемский, относящийся или проживающий в Богемии – исторической области Центральной Европы, занимающей западную половину современной Чешской Республики; bohemian – богемный;
Catholic – католический, католик; catholic – всемирный, вселенский;
China – Китай; china – фарфор; фарфоровая посуда;
Hamlet – величайшая пьеса Уильяма Шекспира; hamlet – селение, деревушка;
Lent – Великий пост перед Пасхой; lent – форма прошедшего времени и причастие прошедшего времени от глагола lend;
Mass – литургия; mass – масса, множество;
Mercury – в древнеримской мифологии бог-покровитель торговли; первая от Солнца и наименьшая планета Солнечной системы; mercury – ртуть;
Moon – Луна (спутник Земли); moon – спутник (планеты);
Polish – поляк, польский, родом из Польши; polish – чистить, полировать, натирать;
Turkey – Турция; turkey – индюк, индейка.

Происхождение термина capitonym

Термин capitonym образован слиянием прилагательного capital с суффиксом греческого происхождения
-onym.

Пример использования термина capitonym

Прекрасный стихотворный пример, который показывает различия capitonyms, придумал американский писатель, лингвист и преподаватель Ричард Ледерер:

Job's Job
In August, an august patriarch
Was reading an ad in Reading, Mass.
Long-suffering Job secured a job
To polish piles of Polish brass.