Word story – worth one’s salt

Worth one’s salt (phrase) – good or competent at the job or profession specified.
Definition – Oxford Dictionary

Соль в древние времена была продуктом, который имел особую ценность. До появления консервирования и изобретения холодильника соление было основным способом сохранить продукты в съедобном виде. Стоимость килограмма соли практически равнялась стоимости килограмма золота, и соль использовалась, как эквивалент денег.

Воины Римской Империи ежедневно получали горсть соли. Позже было признано, что хранение и транспортировка больших запасов соли было нецелесообразно, и соль заменили на денежное пособие, которое выдавалось солдатом на покупку соли.

Данное пособие получило название salārium, что является сокращением от salārium argentum, буквально “salt money” (деньги на соль). Позже salārium перекочевало в старофранцузский, а затем в английский язык. Так, что знакомое всем слово salary произошло от соли!

Идиоматическое выражение worth one’s salt непосредственно связано с римской армией, хотя и возникло гораздо позже. Самое раннее письменное цитирование идиомы относится к 1805 году.

Hayles has been my most useful man, but of late not worth his salt.
The African Memoranda, a report of an expedition to Guinea Bissau, by Philip Beaver, 1805 

На русский язык идиома worth one’s salt переводится как «хороший, достойный работник; не зря получающий деньги».

Примеры употребления идиомы worth one’s salt

Not so, says Mr Walsh, a veteran of Savills’ Abu Dhabi office, who, like any estate agent worth his salt, points to the benefits of this particular project.
The National

Also, bear in mind that most designers worth their salt absolutely abhor the idea of doing quality work for a lottery’s chance of getting paid anything at all.
Comstock’s Magazine

Making the concoctions may be a bit of a pickle, but it should be a cakewalk for you if you are a chef worth your salt.
The Daily News & Analysis